Карбункул почки представляет собой гнойно-некротическое поражение с образованием ограниченного инфильтрата в коре почки. Он может возникнуть как первичное заболевание из-за массивной бактериальной инвазии из отдаленного гнойного очага. При этом обычно образуется бактериальный тромб в крупном кровеносном сосуде коры почки либо в нескольких мелких сосудах, расположенных близко друг к другу.

В первом случае образуется большой очаг септического инфаркта, а во втором – несколько мелких очагов, которые быстро сливаются. При гнойном расплавлении карбункул может перейти на мозговой слой почки и вскрыться или в лоханку, или в паранефральную клетчатку, что приводит к развитию гнойного паранефрита. Если болезнь является осложнением острого пиелонефрита, то она может возникнуть как в результате гематогенного септического тромбоза крупного кровеносного сосуда, так и вследствие сдавления его просвета воспалительным инфильтратом.

Наиболее частыми возбудителями карбункула почки являются золотистый и белый стафилококки, кишечная палочка и протей. Сочетание карбункула почки и апостематозного пиелонефрита наблюдается почти у половины пациентов.

Если болезнь развивается в виде осложнения вторичного острого пиелонефрита, то клиническая картина во многом напоминает апостематозный пиелонефрит, возникший вследствие нарушения оттока мочи.

Однако, когда карбункул возникает при отсутствии нарушения уродинамики, клиническая картина весьма сходна с проявлениями общего инфекционного заболевания. Как правило, развивается высокая температура тела (39 - 40°С), повторяющийся потрясающий озноб с проливным потом, нарастающая общая слабость, учащение пульса и дыхания, тошнота, рвота, метеоризм, задержка стула.

Отсутствие локальной болезненности в области почек, лейкоцитурии, бактериурии и расстройств мочеиспускания в первые дни формирования карбункула весьма затрудняет своевременное его распознавание. Часто из-за этого больных госпитализируют для лечения в хирургические, терапевтические и инфекционные отделения с диагнозом: грипп, пневмония, острый холецистит, острый аппендицит неизвестной этиологии, брюшной тиф, инфекционный гепатит и др.